私の友人の和美さんのご主人は4人兄弟で、みんな埼玉県内に在住。お墓をこの公園墓地にしてから、お墓参りするときは行けそうな日と時間を伝えあうのが習慣になったそうです。
それまでは、それぞれの家族が行けるときにバラバラにお墓参りしていたという状況で、お供えしてあるお花や供物、卒塔婆を見て、ああ、誰々が来たんだなとわかるような状況でした。それが公園墓地にしてからは、そうしようと決めたわけでもないのに、天気予報をチェックして、お休みの日も考え合わせて、だいたいこの日に行こうと決めて伝えておくと、不思議と予定があうことが多いのです。
せっかくだから気持ちよくお墓参りしたいと、みんな自然に思うせいでしょう。小さな子供がいたり、生まれたばかりの赤ちゃんがいたり、みんながおばあちゃんに会えるし、にぎやかなお墓参りになります。
この公園墓地を選んでよかったと感心するのは、来るたびに新しい施設ができていたり、きれいになっていたりすること。前に来たときから休憩所が2つも増えていたり、園内にクラシック音楽が流れるようになっていたり、赤ちゃんのベビーベッドが設置されるようになったり。今度来たときには何が新しくなっているのかなと楽しみになります。
最近は、おばあちゃんも足腰が弱くなってきたので、園内で車椅子を貸してもらえるのはとても助かります。本当に管理が行き届いてるなと感じるのは、お墓の前でピクニックシートを広げてお弁当を食べたりしているご家族を見たとき。次に来たときに真似してやってみたら、とても気持ちがよくて、亡くなったおじいちゃんといっしょに食べているみたいと、おばあちゃんも喜んでいました。お墓の前でピクニックするなんて、以前の墓地では考えられなかったこと。大勢でにぎやかにお墓参りできることが、和美さんにとってとても嬉しいことなのだそうです。