営利を目的としない公益法人や宗教法人などが経営しているお墓が、民間墓地です。民間といっても、経営するには許可が必要です。また、特定の宗教法人が経営している霊園などがありますが、宗教宗派問わず入れる規定になっているところは、民営墓地に含まれます。
民営墓地には、購入者の資格制限がない場合や、宗教・宗派を問わない場合が多いので、条件を気にすることなく、誰でも比較的自由に選んだり購入したりが可能です。建てる墓石の種類やデザインも、比較的自由に選んだり、作ったりすることができます。駐車場などの設備、法要をするための施設なども整っているところが多いので、安心して使用できます。また、公営墓地と違ういちばんのメリットは、まだお骨がなくても、生前に買っておくことが可能なところです。
民間墓地にはデメリットもあります。まず、石材店が共同で開発していたりする場合があり、使用できる石材店がかぎられていることが多く、霊園によっては、墓石店を選ぶ余地があまりない場合もあります。
民営ということもあり、永代使用料や管理費が高めに設定されているところもありますので、よく比較検討することが必要です。お墓を比較的自由に買えるため、条件がいい区画はすぐに売切れてしまうので、残っている中から選ぶとなると、希望の場所を購入できないことも考えられます。
また、民営であるだけに、それぞれの霊園によって違いがあり、経営の安定性や管理によって差が出てきます。そういった点を見極める目も必要になります。