まず最初に決めなくてはならないのは、どんな場所にお墓を建てたいかです。場所をある程度限定したら、墓地の種類を決めます。民営墓地なのか、寺院墓地なのか、公営墓地なのか、またお墓の形式などですね。私の場合は、公園墓地ということで、民営か公営かは決めずに探しました。そして、いくつか候補をあげたら、必ず現地に見学に行きましょう。
ネットの写真やパンフレットだけで選んで、実際に行ってみるとイメージがまったく違うというのはよくあることです。行ったら、交通の便、たとえば無料送迎バスなどがあるか、どんな設備があるか、お花やお線香は買えるか、またお墓参りできる時間帯なども確認しましょう。
私が最終的に選んだ公園墓地の場合は、係員の方に案内してもらいながら購入したい区画を決めました。それから、申し込み用紙に必要事項を記入します。また、このときに契約金の半額をおさめます。認印も必要なので、忘れずに。墓石費をローンで支払いたい場合は、この時点で伝えます。ローンは、墓石費に石碑工事費込みでの分割契約でした。
申し込みが終わると、契約から一週間以内に、永代使用料、管理費、管理預託金の合計金額の残額を、指定の口座に振り込みます。振込みが確認されたら、墓地使用許可証が発行され、霊園管理事務所から、簡易書留で契約した自宅の住所に送られてきます。これで契約完了です。
墓地使用許可証が発行されたら、1年以内に建墓工事が行われます。完成したら、墓石担当者から連絡がくるので、現地へ確認に行きます。これで、お墓も完成です。使用規約は手元に置いて、よく読んでおきましょう。